ミンチー・クオ氏は本日、Appleが2021年に完全ワイヤレスのiPhoneを発売する予定だと報じました。つまり、LightningやUSB-C接続を一切搭載しないiPhoneのことです。現時点ではこの戦略にはいくつか大きなハードルがあるように見えますが、2021年までに解決される可能性があります。

クオ氏によると、Appleは2021年にLightning接続のないiPhoneを発売する予定だ。多くの人がAppleが将来LightningからUSB-Cに切り替えると予想していたが、クオ氏はそうはならないと考えているようだ。接続性に関して新たな変更を加えるのではなく、Appleは外向きのポートを完全に廃止する戦略をとっているようだ。

クオ氏によると、Appleの2021年型iPhoneの目標は「完全なワイヤレス体験を提供すること」だという。この変更はまず「最上位モデル」に導入され、その後、他のiPhoneラインナップにも順次展開される見込みだ。

ハードル

2021年は、LightningやUSB-Cを搭載しないiPhoneにとって明るい兆しと言えるでしょう。しかし、急速充電、CarPlay、外出先での充電、そして診断機能といった大きなハードルがいくつかあると感じています。

ワイヤレス充電は、家の中や車内でも非常に便利ですが、必ずしもそうとは限りません。外出先では、モバイルバッテリーを使うのがiPhoneを充電する最も簡単な方法の一つです。しかし、ワイヤレス充電器では、これは実際には不可能です。

また、ワイヤレス充電しながらスマートフォンを使うのもまだ容易ではありません。例えば、空港でiPhoneを充電しているときなど、充電しながら使いたいと考えることは多いでしょう。しかし、これもワイヤレス充電ではまだ不可能です。

さらに、急速充電にも対応しています。iPhone 11はUSB-C - Lightningケーブルを使用すると最大18Wで充電できます。ほとんどのワイヤレス充電器は7.5Wまたは10Wでしか充電できません。ワイヤレス充電は夜間の充電に最適ですが、急速充電が必要な場合は、やはり有線充電が最適です。

Appleは、iPhone 11を18Wの充電器で使用すれば、わずか30分で50%まで充電できると宣伝しています。しかし、このスピードはワイヤレス充電ではまだ実現できません。

サポートと診断の問題もあります。もし今お使いのiPhoneに何か問題が発生した場合、Macに接続すれば簡単に工場出荷時の設定に復元できます。LightningポートやUSB-Cポートがなければ、Apple Storeに行かない限り、簡単に復元することはできないでしょう。

最後にCarPlayについて。一部の新型車やヘッドユニットはワイヤレスCarPlayに対応していますが、大多数は対応していません。そして、2021年までに大多数のiPhoneユーザーがワイヤレスCarPlay搭載車を購入する可能性は極めて低いでしょう。

不可能ではない

もちろん、テクノロジーは今から2021年までの間に大きく進歩する可能性があります。ワイヤレス充電がそれまでに有線充電と同等、あるいはそれ以上の速度になる可能性も十分にあります。iPhoneのバッテリー駆動時間もさらに向上する可能性があります。充電の心配が減れば減るほど、Lightningポートを廃止することも現実的になります。Appleは2019年にiPhoneのバッテリーを劇的に改善しましたが、この傾向が今後も続くと考える理由はないでしょう。

LightningやUSB-Cを搭載しないiPhoneの登場は、これまで以上に近づいていることは明らかです。まだ実現していないとはいえ、2021年までには間違いなく実現するでしょう。Appleがまず最上位機種のiPhoneでこの変更を行うというKuo氏の説明は理にかなっています。そうしたiPhoneを購入する人々こそ、こうした変化を最も受け入れやすい人々なのです。

とはいえ、CarPlay問題の解決策を見つけるのに苦労しています。ワイヤレスCarPlayは成長しているものの、その成長率は非常に遅いです。Appleが2年以内にLightningを廃止するつもりなら、自動車メーカーにワイヤレスCarPlayの実装を強く働きかける必要があるでしょう。

結局のところ、今のところポートのないiPhoneには乗り気ではありませんが、急速ワイヤレス充電とバッテリー駆動時間の改善があれば、2021年までには間違いなく乗り気になれるでしょう。ジョナサン・アイブ氏がAppleを去った後に「ガラスの板」のようなiPhoneという夢が実現されたのは、まさにうってつけのように思えます。

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