一項耗資 1,400 萬美元的開發項目將在緬因州波特蘭為 LGBTQ+ 群體及其 55 歲及以上的群體建造 54 套新的經濟適用公寓，這是一項規模雖小但不斷發展的創建安全和包容性老年住房運動的一部分。
平等社區中心執行董事克里斯·奧康納 (Chris O’Connor) 表示，波特蘭的開發項目是幫助女同性戀、男同性戀、雙性戀、變性人或酷兒老年人“在一個接受和支持的地方，以某種形式的尊嚴優雅地變老，並幫助應對老齡化挑戰”的努力的一部分。
ECC 是一個面向 LGBTQ+ 社區的非營利組織和社區聚會空間，與 Developers Collaborative 一起領導緬因州波特蘭項目。
奧康納表示，該項目計劃於 2024 年春季破土動工，並於 2026 年開業，迄今為止已經籌備了大約九年。 他說，雖然這些住房將向更廣泛的人群開放，但它是專門針對 LGBTQ+ 社區及其盟友的。
“人們對任何負擔得起的老年人住房都有需求和渴望。 但社區特別呼籲建造這種類型的住房。 擁有這樣的住房可以為那些可能擔心隨著年齡的增長而不得不回到壁櫥裡的人們帶來一定程度的緩解。 隨著年齡的增長，LGBT 人群會害怕遭到報復和歧視，並依賴他人的照顧，”奧康納說。
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雖然有些老年住房社區吸引了一系列興趣和人群——例如藝術家、瑜伽愛好者、終身學習者甚至退休郵遞員的退休社區——但這一開發項目是全國范圍內針對老年 LGBTQ+ 居民的住房開發運動的一部分。
洛杉磯三角廣場於 2007 年開業，是美國首個為老年 LGBTQ+ 社區提供經濟適用房的公寓。 與此同時，波士頓的 Pryde 社區計劃於明年開業，達拉斯和底特律的其他項目正在開發中。 勞德代爾堡和費城等市場也存在類似項目。
負擔得起的老年人住房的需求是全國范圍內的一個緊迫問題。 據《老齡化正義》稱，與總人口相比，老年租房者更有可能支付更大比例的收入用於租金，這使他們面臨住房不穩定和無家可歸的風險增加。
根據哈佛大學住房研究聯合中心的數據，超過 1000 萬戶戶主年齡在 65 歲及以上的家庭被視為成本負擔重，因為他們將收入的三分之一以上用於住房，其中一半家庭支付了 50% 以上。
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與此同時，據為 LGBTQ+ 老年人提供宣傳和服務的 SAGE 稱，LGBTQ+ 老年人最關心的問題之一是安全、經濟適用的住房。 SAGE 估計，美國有超過 300 萬 LGBTQ+ 老年人，預計到 2030 年這一數字將翻一番。
根據平等權利中心的報告，申請老年住房的老年同性伴侶中有 48% 受到歧視。 該中心表示，這種歧視使 LGBTQ+ 老年人面臨更大的慢性健康問題、社會孤立、貧困和過早死亡的風險。
美國住房和城市發展部的一項研究發現，同性伴侶和跨性別者在租賃住房市場上面臨基於身份的歧視。
“人們擔心與可能歧視他們或其伴侶的房東打交道。 他們不想隨著年齡的增長而不得不重新回到衣櫃裡。 他們想要過自己的生活，”奧康納說。
奧康納說，許多老年 LGBTQ+ 成年人沒有孩子或家庭來支持他們，因此周圍有社區中心，大樓內有一個支持性的住宅社區將有助於應對老齡化的挑戰。
“隨著住房危機，越來越多的人被迫離開社區並遠離他們需要的設施。 這將提供鄰近的醫療保健服務、公交線路、毗鄰社區中心的規劃和服務，而不是遠離城市及其提供的服務，”奧康納說。
他說：“老年人群，尤其是 LGBT 群體，對財務、生活質量和醫療保健存在恐懼和焦慮，這有助於緩解一些恐懼。”
